Softbol é uma adaptação do beisebol pensada para mulheres

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Por influências estadunidenses, surge em Portugal o softbol, por volta do início da década de 80. O esporte é um irmão mais novo do baseball: com campos menores, tacos e bolas diferentes, mas com jogabilidade similar, o esporte se destaca por ser muito forte entre as mulheres. Aliás, é considerado por muitos um esporte feminino.

Embora criado no final do século XIX nos Estados Unidos, o softbol só foi ganhar relevância na Europa no final do século seguinte. Hoje é um esporte olímpico, mas sua inserção na maior competição desportiva do planeta nunca foi uma constante. Sua primeira aparição só ocorreu em 1996, nas Olimpíadas de Atlanta. Em 2008 fez sua última aparição e só voltou na edição de 2020, que ocorreu em Tóquio.

Nas Olimpíadas, o softbol, diferentemente do beisebol, é disputado apenas por mulheres. O esporte foi projetado inicialmente para ser justamente uma variante do beisebol, adaptada para ser jogada em ginásios e quadras cobertas. A falta de espaços adequados fez com que o esporte saísse das quadras e fosse para o ar livre. Em pouco tempo, alcançou um certo sucesso, e logo equipes foram se formando para competirem entre si.

As diferenças entre os dois esportes são pontuais. O campo de disputa é menor do que o de baseball, embora o número de participantes seja o mesmo: nove para cada lado, jogando ora no ataque, ora na defesa. Cada movimento de troca entre as duas posições faz as vezes de um turno, chamado de entrada. No softbol, são sete entradas, enquanto que no baseball são nove. Por esse motivo, as partidas são mais curtas.

As bolas de softbol têm cerca de 30 cm, enquanto as de beisebol têm por volta de 22 cm; os tacos de softbol devem ter menos de 80 cm e ser feitos de alumínio, enquanto os de beisebol, no máximo, 1 metro e feitos de madeira. A distância entre as bases é de quase metade no softbol, 14 metros. Além disso, elas são duplas: uma para a jogadora de defesa e outra para a de ataque. De cores distintas, facilitam a visualização. 

A bola deve ser arremessada da altura dos quadris, ao invés de ser feita por cima, na altura da cabeça, como no baseball. O objetivo é rebater a bola lançada e percorrer as quatro bases, o que leva o nome de run. Ganha quem conseguir fazer o maior número de corridas, ou runs. Há outras regras mais específicas como roubo de bola e condução de bola que diferem do beisebol.

Em Portugal, seu sucesso ocorreu em um contexto ligado ao ensino, isto é, nas escolas. O softbol aparece em 1982, em Lisboa, quando um professor holandês de educação física, de nome Vanhoof, começa a treinar um grupo de meninas no esporte no Externato São José. Já em 1993 é realizado o “1º Encontro Nacional de Basebol e Softbol”, organizado pela Associação Portuguesa de Basebol e Softbol. 

A disputa final foi entre o “Lisbon Casuals Sport Club Carcavelos”, de Cascais, e as “Pioneiras”, do Seixal, primeiro time de softbol, sendo vencido pelo Casuals, em evento ocorrido no Estádio Nacional do Jamor. Em 1997, ocorreu a 1ª Taça Nacional de Softbol Feminino, contando com as melhores jogadoras de softbol do país. Em 2005, estreou a primeira edição da Liga Softbol. 

Hoje, as principais expoentes do esporte no país são as Crushers, de Lisboa, ganhadoras das últimas edições de várias taças disputadas. Para manter o nível alto da competição, as garotas precisam de toda a dedicação que um esporte disputado precisa. Para isso, muito treino e dietas equilibradas são necessários. Na questão da suplementação proteica, o whey protein isolado é o mais indicado para atletas de alta intensidade, incluindo, claro, acompanhamento médico e nutricionista. 

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